Sofia Kovalevskaya, 19. yüzyılın önemli bir Rus matematikçisi ve fizikçisidir. İsveç'te doğmuş olmasına rağmen Rus kökenlidir. İsveç'te matematik eğitimi aldıktan sonra, 1874 yılında Berlin Üniversitesi'nde doktora yaparak analiz alanında doktor unvanını aldı. Bu, o dönemde Avrupa'daki kadınlar arasında bir ilkti.

Kovalevskaya, analiz, diferansiyel denklemler ve mekanik alanlarında öne çıkan bir matematikçi olarak bilinir. Özellikle, Euler ve Lagrange gibi ünlü matematikçilerin çalışmalarını genişletmiş ve geliştirmiştir. "Kovalevskaya Teoremi" olarak bilinen bir teoremi ortaya koymuş ve bu, kesirli türevlerin integrasyonunu ele alan bir teorem olarak matematik literatüründe yer almıştır.

Ayrıca, döneminde kadınlar için akademik kariyer yapmanın zorluklarını aşarak önemli bir ilerleme kaydetmiştir. Özellikle, matematik alanında kadınların kabul görmesine ve saygı görmesine katkıda bulunmuştur.